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Robô da NASA detecta em Marte poeira ultrafina de 100 nanômetros
O rover Perseverance registrou partículas cerca de 500 vezes mais finas que um fio de cabelo; cientista fala em riscos para astronautas.
Em 30 segundos
- O rover Perseverance, da NASA, detectou na Cratera Jezero partículas de poeira com cerca de 100 nanômetros de largura.
- Elas são aproximadamente 500 vezes mais finas que um fio de cabelo humano e menores que as medições anteriores.
- Segundo o principal autor do estudo, a poeira é um risco a ser considerado no planejamento de missões tripuladas, mas Marte não é perigoso demais para humanos.
O rover Perseverance, da NASA, opera em Marte desde 2021. Na Cratera Jezero, no hemisfério norte do planeta, ele registrou partículas de poeira com cerca de 100 nanômetros de largura. Um nanômetro é a bilionésima parte de um metro. Isso significa que elas são aproximadamente 500 vezes mais finas que um fio de cabelo humano.
O instrumento PIXL, do Perseverance, identificou duas categorias de partículas menores que as das medições anteriores. Naquelas medições, as partículas marcianas chegavam a cerca de 3 micrômetros de diâmetro. Um micrômetro é a milésima parte de um milímetro. Entre as partículas detectadas agora, as finas têm cerca de 2,5 micrômetros, cerca de 30 vezes mais finas que um fio de cabelo.
O rover também leva amostras de materiais de trajes espaciais, com cerca de 20 milímetros de lado. A de Vectran, uma fibra sintética, reteve partículas maiores de poeira. A de Teflon, um revestimento protetor, reteve menos poeira, mas com partículas mais finas. A poeira marciana contém sílica, compostos de ferro e perclorato, e surge principalmente das rochas basálticas de granulação fina do planeta. Basalto é um tipo de rocha de origem vulcânica.
Scott VanBommel, cientista planetário da Universidade de Washington em St. Louis e principal autor do estudo, afirmou que partículas menores têm maior potencial para penetrar mais fundo no corpo humano e são mais difíceis de serem eliminadas pelo organismo. Segundo ele, a toxicidade da poeira depende da dose e da duração da exposição. Ele disse ainda que não há evidências de que a poeira tenha danificado os materiais do traje, mas que eles interagiram com ela de maneiras diferentes.
O problema tem precedente. Nas missões Apollo, entre 1969 e 1972, a poeira lunar degradou camadas externas de trajes, danificou vedações e arranhou viseiras. VanBommel afirmou que as descobertas vão ajudar a orientar o projeto de futuros sistemas de suporte humano para missões a Marte. Ele ressaltou que os resultados não significam que Marte seja perigoso demais para os humanos: a poeira é um risco que precisa ser considerado no planejamento. Segundo ele, a quantidade de poeira que chega a um habitat dependerá em grande parte de como forem projetados os trajes e as câmaras de descompressão.
Palavras difíceis
- nanômetro
- Unidade de medida igual à bilionésima parte de um metro.
- micrômetro
- Unidade de medida igual à milésima parte de um milímetro.
- rover
- Veículo robô usado para explorar a superfície de outro planeta.
- PIXL
- Sigla do Instrumento Planetário para Litoquímica de Raios X, equipamento do Perseverance.
- perclorato
- Composto químico presente na poeira marciana.
- basáltica
- Que vem do basalto, um tipo de rocha de origem vulcânica.
- Vectran
- Fibra sintética usada como material de trajes espaciais.
- Teflon
- Revestimento protetor também usado em trajes espaciais.
